Hans Berkhout en de Houthalers

Al geruime tijd schrijft Hans Berkhout regelmatig in ons blad. Een oud Transvaler die de Tweede Wereldoorlog als tiener meemaakte en daarover nu een boek heeft geschreven. Het speelt in de Hongerwinter.
De Houthalers waarover dit boek gaat zijn geen fictie, maar kinderen in de leeftijdsgroep van veertien tot zestien jaar die tijdens de Hongerwinter 1944-'45 erop uit trokken om voor brandhout te zorgen. Hout dat onmisbaar was voor de noodkacheltjes waarop het weinige voedsel dat er nog was bereid kon worden.

De rol van die kinderen is voor vele families zo doorslaggevend geweest, dat het aantal hongerslachtoffers in het westen van ons land beperkt bleef tot “slechts” 20.000.

De houthalers functie werd de kinderen opgedrongen door het simpele feit dat zij nog de enige leeftijdsgroep vormde die zonder problemen op straat kon zijn én oud genoeg was om dit “werk” te verrichten. Vanaf zeventien jaar liepen jongens en mannen tot vijftig jaar het risico opgepakt te worden om als dwangarbeider naar Duitsland te worden gezonden. Alleen oudere mannen en kinderen tot zestien jaar konden zich nog op straat begeven.

Dit boek maakt duidelijk dat ouderen de rol van deze kinderen NOOIT zouden hebben kunnen vervullen. Naar mijn weten is er nooit iets gepubliceerd dat het belang van deze Houthalers recht doet. De generatie van Hans, waaruit de houthalers werden “gerekruteerd” sterft langzaam uit. Het zijn de tachtigers van vandaag.

Verwacht in dit boek geen heldendaden van pubers die onderduikers of geallieerde piloten uit handen van de “moffen” hielden. Géén jongetjes die door Duitse patrouilles werden beschoten of achterna gezeten, laat staan het vuur op hen opende zoals in zoveel jongensboeken over de oorlog.

Dit boek gaat over de dagelijkse beslommeringen van een groepje Houthalers die tot het bittere einde meermalen per week van uit de Wijk Transvaal naar spergebied Scheveningen trok. Ondervoed, hongerig en in tot op de draad versleten waren kleren.

U kunt supporter worden van het boek “De Houthalers” van Hans Berkhout op www.schrijversmarkt.nl.

Als je intekent krijg je het boek na verschijnen thuisgestuurd voor 5 euro.

De Stichting Bunkermuseum dat U in het weekend gratis kunt bezoeken (Strandweg, Schevenigen) sponsort het boek eveneens.

Wij rekenen op uw steun voor onze trouwe columnist.

Kimm/Ed 17mei10